BDSM作为一种基于同意和信任的亚文化或人际关系实践，其核心在于参与者之间的权力交换和心理互动。在字母圈中，DOM是Dominant（支配者）的简称，是D/S（支配与臣服）关系中掌握主导权的一方。
DOM的含义与角色
DOM的核心在于通过心理引导建立控制感，而非单纯的肉体施压。所有互动必须基于双方自愿与安全共识。与S（施虐者）的区别在于，S更侧重肉体痛苦带来的快感，而DOM更侧重精神支配，两者经常重叠，但DOM更强调关系中的主导地位。
Sub与M的区别
Sub（服从者）或臣服者在D/S关系中扮演听从指令、让渡部分掌控权的一方。Sub更看重精神层面的臣服，目的是让Dom满意，自己从中获得价值感；而M（受虐者）更侧重肉体上的痛感或刺激带来的快感。
S/M关系与SSC原则
S（施虐者）代表施虐癖（Sadism），M（受虐者）代表受虐癖（Masochism），S/M指通过施虐与受虐行为获取快感的群体。所有行为需基于双方自愿原则进行，强调安全、理智、知情同意（SSC）或共识风险意识（RACK）。
无论是DOM、Sub、S还是M，所有健康BDSM实践都必须在SSC原则下进行。安全词是预先设定的、用于随时中止活动的特殊词语，以确保实践安全。沟通、信任建立、安全技术和心理层面是BDSM实践的核心。